No dia 13/12/2023 foi entregue no Plenário da Câmara Municipal a Moção de Aplausos e Elogios nº 006/2023, que visa reconhecer e louvar a Convenção Batista do Estado do Espirito Santo pelas comemorações dos 120 ANOS DA IGREJA BATISTA EM SOLO CAPIXABA.

Durante todo esse ano de 2023, estão sendo realizadas várias atividades na capital e nos diversos municípios capixabas para celebrar os 120 anos da presença da Igreja Batista no Estado do Espirito Santo.

Ao longo dos séculos, Deus sempre levantou pessoas para a expansão da obra missionaria. Em terras capixabas não foi diferente, pois homens consagrados e com ardor missionário foram enviados por Ele, para portarem a mensagem de salvação. Dentre eles destacam-se: o leigo Francisco José da Silva, o missionário americano Dr.Zacarias C.Taylor e irmão Jorge Claro (ambos da Bahia) e Albert Lafayete Dunstan, missionário americano residente na época em Campos (RJ).

Pelo Trabalho missionário destes homens, com 60 membros, foi organizada em 21 de agosto de 1903 a primeira Igreja Batista no Estado do Espirito Santo, no local denominado "Alto Firme", a época interior do Município de Afonso Claudio, hoje Brejetuba.

No dia 24 de agosto de 1903, com 17 membros, organizou-se a segunda igreja, em Figueira de Santa Joana, hoje Itarana. E no dia 02 de setembro de 1903, com 14 membros, foi organizada a terceira igreja, já no município de Vitória, cuja sede ficava no Morro de Argolas, conhecida até hoje pelo nome de "Primeira Igreja Batista de Vitória".

No final de 1903 estava estabelecido o trabalho Batista no Estado, com 03 Igrejas, 91 membros e 1 obreiro: Francisco José da Silva, que foi ordenado para ser o Pastor destas três novas igrejas. Ele foi o primeiro brasileiro a ser consagrado ao Ministério da Palavra no Estado do Espirito Santo.

No ano seguinte, no dia 06 de outubro de 1904, acompanhado de sua esposa, Alice Wymer Reno e da pequena Margarida, chegava no Porto de Vitória o missionário americano Loren Marion Reno. Ele assumiu o pastorado das três primeiras igrejas e o Pr. Francisco José da Silva, agora sob a liderança de Loren Reno, foi liberado, cabendo-lhe as responsabilidades missionarias de vasta área, abrangendo o interior do Estado e parte de Minas Gerais.

Nessa época, o campo capixaba, que abrangia todo o Estado e parte do Leste de Minas Gerais, ainda estava sob a liderança da Missão Batista da Bahia, a qual Loren ficou subordinado. Porém, Loren Reno, homem de grande visão e capacidade, ajudou a consolidar o trabalho batista no Espirito Santo. Firmou os pés no Estado e, no ano seguinte após sua chegada, em 1905, criou a Missão Victoriense, desvinculando todo trabalho batista capixaba da Missão da Bahia. A partir daí, Loren começou a treinar novos evangelistas, enviava-os aos campos e cobrava deles um relatório. A Missão Victoriense passou a sustentar esses evangelistas, inclusive o Pr. Francisco José da Silva, que ficou conhecido "postmortem" como "0 Apóstolo do Espirito Santo". Em 1907 a então Missão Victoriense se transformava em Convenção Batista Victoriense. Com a expansão do campo batista para todo o Estado, passou a ser a Convenção Batista Espírito-santense, atualmente denominada "Convenção Batista do Estado do Espirito Santo".

OS COLÉGIOS AMERICANOS

Instalado em Vitória, o Pr. Loren Reno ou "Mr. Reno", como passou a ser chamado pelo povo, viu as carências e, também, pôde testemunhar que a discriminação religiosa causava um fosso que dificultava aos evangélicos e seus filhos o acesso à educação. Havia, também, o impedimento ao sepultamento nos cemitérios locais, que eram administrados em caráter religioso. Loren Reno conseguiu com as autoridades que fossem destinados locais específicos para as pessoas que professarem religião diferente.

A fundação de escolas, com abertura para todos, evangélicos ou não, e, também, com qualidade, seria a porta para a aceitação dos evangélicos pela sociedade. Essa era a visão dos missionários, que se mostrou correta. De fato, em cada lugar onde era organizada uma igreja batista, eles procuravam, também, abrir uma escola.

A primeira sala de aula foi na casa do missionário Reno, em 1907, sendo o embrião do Colégio Americano Batista de Vitória. Em seguida, foram fundadas escolas em Rio Novo do Sul, Vila de Itapemirim, Alegre, Castelo, Cachoeiro de Itapemirim, Natividade (hoje Aimorés) e Ipanema de Minas.

Havia, principalmente no interior, carência de professores. Para atender a essa necessidade, o missionário Reno preparava e remanejava professores do Colégio Americano Batista de Vitória, que enviava para o interior do Estado e de Minas Gerais. Mais tarde, os alunos podiam ser transferidos para Colégios em Vitória, que tinha internato, para prosseguirem em seus estudos.

Quando a Primeira Igreja Batista de Vitória construiu o seu primeiro templo em Vitória, aquele que ficou conhecido como o "Templo da Torrinha", na rua General Osório, o Colégio passou a funcionar em suas salas, durante a semana. Posteriormente, foi adquirida a chácara no Moscoso, na qual o Colégio se instalou em sede própria.

OBRA SOCIAL DA CONVENÇÃO

O início dos batistas no Estado, também é marcado pela obra social. O objetivo maior eram as almas perdidas, porém não era possível falar do amor de Deus sem demonstra-lo na prática, socorrendo os aflitos e necessitados. Os colégios cumpriram, em parte, essa missão, ao abrigar alunos carentes, dando-lhes abrigo, no caso do internato, alimentação e estudo. Loren Reno foi adiante. Em 1919, organizou um grupo de cinco enfermeiras que, além de evangelizar, visitava os lares, de crentes ou não, fornecendo ajuda profissional dentro de suas áreas, recomendando tratamento, aplicando injeções, fazendo curativos, ministrando conselhos de higiene pessoal e saúde e encaminhando a médicos, quando necessário.

Presentes em todos os 78 municípios deste Estado, foram muitas as atividades desenvolvidas, não só no campo religioso, mas também na área social, educacional, da saúde e da música. Em curto espaço não caberia um relatório de tudo quanto tem sido realizado pelos batistas capixabas em prol do povo e do Reino de Deus. Os frutos de todo esse trabalho falam por siso.

E durante estes 120 anos de trabalho Batista no Estado, que sejam registrados os agradecimentos da população, do poder público e acima de tudo, que se possa render louvores a Deus por esse povo que não mede esforços para trazer ao povo capixaba uma mensagem de Paz, Esperança e Vida Eterna.

A Moção, de autoria dos vereadores Bergamini, Edimar e Caíque, visa reconhecer e louvar o excelente trabalho realizado pela Igreja Batista nestes 120 anos em solo capixaba. Foi aprovada por unanimidade da Sessão Ordinária do dia 22/11/2023.

Data de Publicação: segunda-feira, 18 de dezembro de 2023